中外合作办学的关键是合作，落脚点在办学。《中华人民共和国中外合作办学条例》指出：“国家鼓励引进外国优质教育资源的中外合作办学。”合作伙伴的选择首先要考量外方大学是否属于世界优质教育资源，在优质的基础上，还要考虑境外办学资源能否在中国切实落地。若优质教育资源引进不足、教学质量不高、学科专业能力不强，中外合作办学机构和项目就有可能终止办学。

选择合作伙伴要审视其办学治校的核心价值。中外合作办学伙伴关系建立的基础是双方大学持有相同或相似的价值追求，即办学定位、办学理念、办学目标、办学愿景基本一致。当然，还要考虑外方大学所在国的政治、经济、文化、外交关系等因素，以及所在国高等教育使用的官方语言等，这些都会影响合作关系的确立。

和谐的伙伴关系是实现共同价值目标的法宝。中外合作办学双方面临的文化差异是客观存在的，必须正视这些差异，理解并予以包容，建立和谐的伙伴关系，营造和谐共处、中外协同的办学和育人环境。

首先，中外合作办学的领导者和管理者应具备开放、包容、富有弹性的思维，具备良好的国际视野与较高的跨文化交际和管理水平。双方高校都要不断调整大学内部体制机制，促进两所大学办学资源不断融合、形成合力。在此过程中，双方需要不断协商、妥协、合作、创新，不断做出一些改变。变化是中外合作办学唯一不变的特征，中外合作办学一直在动态的调整中，以追求更好的发展。

其次，在招聘教师和管理人员时应设置准入门槛，保证中外合作办学所有教职工在理解中外合作办学内涵及其办学理念方面具有基本共识。教师和管理人员必须具备较好的国际视野与跨文化交际和跨文化适应能力，这样有助于消除文化理解方面的障碍。

再其次，中外合作办学涉及多个利益主体，要争取实现学生、家长、大学乃至双方政府的共赢。与此同时，特别要考虑大学在合作办学过程中的发展和回报，要通过合作办学提升中外双方大学的办学实力，如学生培养质量和师资水平的提升、国际科研合作成果的高质量产出、获得更好的国际办学声誉等。